Looking Backward de Edward Bellamy
Le roman Looking Backward d’Edward Bellamy fut publié en 1888. Dépendamment des éditions, ses traductions françaises sont nommées Cent ans après ou L'an 2000 ou plus simplement Cent ans après. C’est une œuvre utopiste relatant l’histoire d’un jeune Américain que l’on place dans un état d’hibernation prolongé par hypnose à la fin du 19ème siècle et qui se réveillera beaucoup plus tard, à l’an 2000. Il est à noter que bien qu’aujourd’hui le sommeil prolongé est un stéréotype récurrent en science fiction, à l’époque de la parution de l’œuvre l’idée était originale. Ainsi, une société idéale est dépeinte dans l’œuvre – cette vision du début du 21ème siècle peut parfois paraître naïve en la comparant avec notre réalité, mais est toutefois à l’occasion d’une précision surprenante.
Des prédictions étonnantes, une œuvre idéologique
De fait, Bellamy y dessine une ébauche de la carte de crédit actuelle, dont le montant utilisable permis est toutefois le même pour chaque personne. Aussi, il prédit la venue du téléphone et de la radio, les messes et la musique pouvant être écoutées à domicile, retransmises par l’équivalent du câble téléphonique. Au chapitre des divergences avec notre époque, on peut entre autre citer le fait que dans l’utopie de Bellamy les personnes ayant un travail plus difficile, dangereux ou ennuyant travaillent moins longtemps que les autres. On sent toutefois que le souci de réalisme de ses prédiction est secondaire à la volonté de transmettre ses idéaux. Ainsi, des comparaisons sont souvent faites avec les réalités de son époque et il donne en quelque sorte son point de vue sur les actions à entreprendre pour améliorer la condition humaine. Par exemple, tout au long de l’œuvre un tableau est brossé des failles du système économique de la fin du 19ème siècle. En résumé, Looking Backward d’Edward Bellamy se présente comme un classique de la littérature utopiste, écrit avec la volonté de paver la voie à un avenir meilleur.
